Rico Verhoeven is een van de grootste Nederlandse sporticonen van deze tijd. De kickbokser werd wereldberoemd door zijn indrukwekkende prestaties in de ring, zijn discipline en zijn bescheiden karakter. Maar achter zijn succes schuilen ook persoonlijke verhalen die af en toe onderwerp van speculatie zijn. Eén van die verhalen draait om een opvallende naam: Joop Gottmers. Op sociale media en in verschillende podcasts wordt namelijk beweerd dat Joop Gottmers de vader van Rico Verhoeven zou zijn. Maar klopt dat wel?
In dit artikel zetten we alle feiten en geruchten op een rij, zodat je weet wat er wél en niet bekend is over dit verhaal.
Wie is Joop Gottmers?
Joop Gottmers is een voormalig kickbokser en bokskampioen uit Rotterdam, die in de jaren ’80 actief was in de vechtsportwereld. Hij stond bekend als een harde, gedisciplineerde vechter met een ruig leven buiten de ring. Gottmers groeide op in Katendrecht, een buurt waar criminaliteit en armoede veel invloed hadden.
Na zijn sportcarrière raakte hij betrokken bij de onderwereld en belandde uiteindelijk in de criminaliteit. Later keerde hij zijn leven om en begon hij met het geven van lezingen en clinics over zijn verleden — om jongeren te waarschuwen voor dezelfde fouten.
Zijn verhaal is vastgelegd in documentaires, podcasts en boeken waarin hij vertelt over vechten, verleiding en verlossing.
De bewering: Joop Gottmers als vader van Rico Verhoeven
De geruchten over Joop Gottmers en Rico Verhoeven doken voor het eerst op via online platforms en vechtsportmedia. In enkele podcasts en interviews werd beweerd dat Joop Gottmers de biologische vader van Rico zou zijn — en niet de man die tot nu toe als zijn vader bekendstaat.
Volgens een artikel op Vechtsportinfo.nl zou Gottmers zelf hebben gezegd:
“Ik praat daar nooit over.”
Die uitspraak, gecombineerd met zijn stilzwijgen over het onderwerp, voedde de speculatie. In sommige berichten werd zelfs gesuggereerd dat Rico Verhoeven’s achtergrond en fysieke gelijkenissen met Gottmers “te toevallig” zouden zijn.
Toch is het belangrijk om te benadrukken dat er geen enkel officieel bewijs bestaat dat de twee daadwerkelijk familie zijn.
Wat Rico Verhoeven zelf heeft gezegd over zijn vader
Rico Verhoeven heeft in verschillende interviews gesproken over zijn jeugd en zijn band met zijn vader — maar hij heeft nooit Joop Gottmers genoemd of op enige manier verwezen naar hem als ouder.
Volgens de officiële en publiek bekende informatie is Jos Verhoeven (ook wel Ricardo senior genoemd) de vader van Rico. Deze man speelde een grote rol in zijn sportieve ontwikkeling. Rico heeft vaker verteld dat zijn vader degene was die hem op jonge leeftijd de vechtsport bijbracht en hem motiveerde om te trainen.
In een interview uit 2021 zei Rico:
“Mijn vader heeft me discipline geleerd. We hebben moeilijke tijden gehad, maar ik heb spijt van de tijd die we niet samen hebben gehad.”
Zijn vader overleed enkele jaren geleden, en Rico sprak daar openlijk en emotioneel over. Er is geen enkele aanwijzing dat hij ooit heeft verwezen naar iemand anders dan Jos Verhoeven als zijn biologische vader.
Waarom het gerucht blijft rondzingen
Het verhaal over Joop Gottmers als vermeende vader van Rico Verhoeven blijft vooral bestaan vanwege drie factoren:
- Beide mannen zijn vechters – Ze delen een achtergrond in de kickbokswereld, wat voor sommige mensen genoeg aanleiding is om verbanden te leggen.
- Gottmers’ mysterie rond het onderwerp – Zijn uitspraak “ik praat daar nooit over” werd door sommigen geïnterpreteerd als een bevestiging, terwijl het net zo goed een weigering kan zijn om in te gaan op roddels.
- Rico’s terughoudendheid over privézaken – Rico is doorgaans zeer gesloten over zijn persoonlijke leven, waardoor speculatie vrij spel krijgt.
Zonder concrete bevestiging blijven dit echter slechts geruchten.
Feiten op een rij
Wat wéten we zeker:
- De officiële vader van Rico Verhoeven is Jos Verhoeven, die ook jarenlang zijn trainer was.
- Joop Gottmers heeft nooit publiekelijk bevestigd dat hij Rico’s vader is.
- Er is geen DNA- of juridisch bewijs dat de twee biologisch verwant zijn.
- Zowel Rico als Gottmers hebben zich nooit inhoudelijk over dit specifieke gerucht uitgesproken.
Zolang die bevestiging uitblijft, blijft de veronderstelling puur speculatief.
Wie was de echte vaderfiguur voor Rico?
Ongeacht de geruchten is duidelijk dat Rico Verhoeven zijn vader Jos als zijn belangrijkste voorbeeld ziet. In interviews spreekt hij met respect over hem, ondanks dat hun relatie niet altijd makkelijk was.
Zijn vader was de man die hem als kind naar de sportschool bracht, hem discipline bijbracht en de basis legde voor zijn wereldsucces. Dat vader-zoonverhaal is goed gedocumenteerd en vormt een belangrijk deel van Rico’s levensverhaal.
Is Joop Gottmers de vader van Rico Verhoeven?
Nee, er is geen enkel bewijs dat Joop Gottmers de vader van Rico Verhoeven is. Hoewel er online veel wordt gespeculeerd over een mogelijke band tussen de twee, ontbreekt elke feitelijke bevestiging.
Volgens alle betrouwbare en openbare bronnen is Jos Verhoeven de biologische vader en degene die Rico heeft opgeleid tot de kampioen die hij vandaag is.
De geruchten over Joop Gottmers lijken dan ook niet meer dan dat: geruchten, ontstaan door toevallige overeenkomsten en internetverhalen. Totdat er iets wordt bevestigd door een van de betrokkenen zelf, is het verstandig om deze verhalen met een flinke korrel zout te nemen.